À partir de 1997, les vice-champions des huit meilleures ligues, dont a toujours fait partie la France depuis 1990, sont autorisés à participer au tour préliminaire. Avec la domination de l’Olympique Lyonnais dans les années 2000, un nouveau classique est médiatisé, toujours avec l’Olympique de Marseille et prend le nom controversé d’« Olympico » du fait qu’il oppose les deux « Olympiques ». Il se fait très rapidement remarquer chez les « Mauves et Blancs » par sa politique de transferts, exploitant au maximum la « filière argentine ». Si le vainqueur de la coupe de la Ligue est qualifié pour une compétition continentale par un autre moyen, la place pour la phase de qualification est rendue au championnat et le premier non-qualifié pour les coupes d’Europe en championnat la récupère. Si les vainqueurs de deux coupes nationales rendent les deux places au championnat, le rang en championnat décide de l’ordre. En 2011, plusieurs arbitres de première division menacent de retarder volontairement les coups d’envoi des matchs de la 26e journée du championnat, dont notamment Olympique de Marseille – Lille OSC, décisif pour le titre de champion de France.
15 janvier 20 Lille OSC Dom. On compte également le derby du Nord, opposant Lille à Lens, le derby de l’Est entre Metz et Strasbourg, de la Côte d’Azur entre Nice et Monaco ou encore le derby de l’Atlantique entre Bordeaux et Nantes. C’est le cas du derby Rhône-Alpin, opposant Lyon, « la bourgeoise», à Saint-Étienne, « la minière » et nourrissant de nombreuses légendes entre deux clubs forts de 17 titres nationaux. Durant les dix années précédant la Première Guerre mondiale, c’est l’âge d’or des derbies , avec la multiplication d’affiches mettant aux prises des clubs de la même ville. C’est un des éléments culturels majeurs de l’Antiquité méditerranéenne, signe d’honneur et de pouvoir que perpétue jusqu’à nos jours le vêtement des cardinaux de l’Église catholique et de prélats de l’Église anglicane. Le 17 août 2010, Mamadou Niang signe un contrat de quatre ans avec le club stambouliote, son transfert avoisinerait les 9 millions d’euros.
Il ne retrouve la cour des grands que six ans plus tard au terme d’un match de barrage mémorable disputé au stade Philip de Casablanca face au Youssoufia de Rabat. Ainsi, un match nul 3-3 est récompensé d’un point supplémentaire pour chaque équipe, générant quelques matchs douteux. Dans le meilleur des cas, il est possible que huit clubs du championnat se qualifient pour les compétitions de l’UEFA : cinq en Ligue des champions (trois places pour le podium de la Ligue 1, une place en tant que vainqueur de la Ligue des champions et une place en tant que vainqueur de la Ligue Europa) et trois en Ligue Europa. À partir de la création de la Coupe de la Ligue en 1994, le vainqueur de cette compétition est également qualifié pour l’édition suivante de la Ligue Europa. Les quatre premières places du championnat sont qualificatives pour les compétitions européennes que sont la Ligue des champions et la Ligue Europa.
En 1993, l’OM bat un but à zéro l’AC Milan en finale de la Ligue des champions tandis qu’en 1996, le PSG s’impose contre le Rapid Vienne sur le même score en finale de la Coupe des coupes mais s’incline ensuite contre la Juventus de Turin en finale de la supercoupe de l’UEFA. Cette page présente l’historique complet des matchs de coupes d’Europe disputés par le Racing Club de Lens depuis 1975. Au total 82 matchs européens ont été disputés par le Racing, et également 12 rencontres de Coupe Intertoto. La France pouvait disposer d’une place supplémentaire européenne au titre du fair play, de 1995 à 2015. Seul le RC Lens a bénéficié de cette qualification en 2003-2004. Désormais, les fédérations les plus fair play sont récompensées financièrement par l’UEFA. D’autres dispositions s’appliquaient si le vainqueur d’une coupe européenne est français. Mais pour la saison 2017-2018, le ballon officiel est fourni par Uhlsport. Ce système appliqué depuis la saison 2017-2018 succède à d’autres comme la triple relégation directe, le barrage simple opposant l’antépénultième de l’élite contre le troisième de l’antichambre ou de petits championnats d’après-saison impliquant jusqu’à quatre clubs (deux de D1 et deux de D2). À la fin des matchs aller, il pointe à la troisième place, désormais qualificative pour la phase des barrages.